전 세계 희토류 매장량 순위

전 세계 희토류 매장량 순위

 

희토류란?

일명 '4차 산업혁명의 쌀'이라고 불릴 정도로 각광받는 광물자원으로써 란탄(La), 세륨(Ce), 스칸듐(Sc), 이트륨(Y) 등 자연계에서 희귀하게 존재하는 17종의 금속 원소를 담고 있는 흙을 말합니다. 반도체, 스마트폰, 전기차 등 첨단 전자기기 제품과 위성, 레이저, 미사일 등 군용 무기를 만드는데 필수적인 소재이기 때문에 '첨단산업의 비타민'이라고 부르기도 합니다.

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참고로 희토류라고 부르는 이유는 대체물질이 존재하지 않을 만큼 독특한 화학적, 전기적, 자성적, 발광적 특징과 함께 탁월한 방사성 차폐 효과를 지니고 있고 채굴 가능한 광물 형태로 존재하는 경우가 드물기 때문에 '희귀한 흙'이라는 뜻을 가진 희토류(rare earth)라고 부르게 되었다고 합니다.

 

희토류 종류

1787년 스웨덴에서 이트륨(Y)을 최초로 발견하면서 1910년대까지 총 17종의 희토류가 밝혀졌습니다.

원자번호	원소명	기호
21	스칸듐	Sc
39	이트륨	Y
57	란탄	La
58	세륨	Ce
59	프라세오디뮴	Pr
60	네오디뮴	Nd
61	프로메듐	Pm
62	사마륨	Sm
63	유로퓸	Eu
64	가돌리늄	Gd
65	터븀	Tb
66	디스프로슘	Dy
67	홀뮴	Ho
68	어븀	Er
69	툴륨	Tm
70	이터븀	Yb
71	루테튬	Lu

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희토류 종류별 사용분야

• 란타늄(La) : 고강도 합금, 형광체, 반도체
• 세륨(Ce) : 고강도 합금, 연마제
• 프라세오디뮴(Pr) : 산업적 이용 거의 없음
• 네오디뮴(Nd) : 초전도체, 고강도 자석, 반도체
• 프로메튬(Pm) : 첨단 유리, 형광체
• 유로퓸(Eu) : 형광체
• 가돌리늄(Gd) : 초전도체, 고강도 자석, 형광체, 반도체
• 테르븀(Tb) : 형광체
• 디스프로슘(Dy) : 고강도 자석, 반도체
• 홀뮴(Ho) : 형광체, 고강도 자석
• 에르븀(Er) : 첨단 유리, 초전도체
• 툴리움(Tm) : X선 발생장치
• 이터븀(Yb) : 레이저
• 루테튬(Lu) : 초전도체
• 이트륨(Y) : 형광체, 반도체
• 스칸듐(Sc) : 산업적 이용 거의 없음

 

세계 희토류 현황

중앙일보 기사에 따르면 세계 희토류 매장량 1위와 생산량 1위는 모두 중국이 차지하고 있는 것으로 나타났습니다. 기사가 작성된 2019년 5월 기준, 전 세계에 매장되어 있는 희토류의 양은 약 1억 1,613만 톤으로 이 중에서 중국이 약 3분의 1을 차지하고 있었습니다. 희토류의 생산량(채굴량) 또한 2018년 기준, 전 세계 약 17만 톤 중에서 중국이 12만 톤가량을 생산하면서 과반수 이상을 차지했습니다.

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희토류 매장량 순위

1. 중국 : 4,400만 톤
2. 브라질 : 2,200만 톤
3. 베트남 : 2,200만 톤
4. 러시아 : 1,200만 톤
5. 인도 : 690만 톤
6. 호주 : 340만 톤
7. 미국 : 140만 톤
8. 말레이시아 : 3만 톤
9. 기타 : 440만 톤

외교부, 나라별 희토류 매장 비율

희토류 생산량 순위

1. 중국 : 12만 톤
2. 호주 : 2만 톤
3. 미국 : 1만 5,000톤
4. 미얀마 : 5,000톤
5. 러시아 : 2,600톤
6. 인도 : 1,800톤
7. 브라질 : 1,000톤
8. 베트남 : 1,000톤
9. 부룬디 : 1,000톤
10. 말레이시아 : 200톤
11. 기타 : 400톤

 

우리나라 희토류 현황

한국지질자원연구원에 따르면 우리나라에는 강원 홍천, 충북 충주, 충남 서산, 강원 양양, 강원 고성 지역에 희토류가 매장되어 있는 것으로 추정하고 있습니다. 특히, 홍천과 충주에서는 향후 50년 동안 국내에서 사용할 수 있는 희토류가 매장되어 있는 것으로 예상하고 있습니다. 참고로 현재 우리나라는 연간 3,000톤 정도의 희토류를 소비하고 있으며 이는 전량 수입에 의존하고 있습니다.

지역	추정 매장량
강원 홍천	7만 6,000톤
충북 충주	7만 1,500톤

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참고로 한국광물자원공사는 북한의 희토류 매장량을 2,000~4,000만 톤 가량으로 추정하고 있습니다. 그러나 한반도 광물자원개발 융합여구단은 북한의 희토류 매장량이 20억 톤가량에 이른다는 발표를 한 바 있습니다. 북한이 희토류 매장량에 대해서 국제사회에 공식적으로 발표한 자료가 없기 때문에 모든 것은 예상에 불과하지만 만일, 이것이 어느 정도 사실이라면 그 경제적 가치는 어마어마할 것으로 생각됩니다.